"Тартюф" - образец высокой комедии. Борьба за постановку шла с 1664 по 1669 год. Рассчитывая на разрешение комедии, Мольер трижды её переделывал. Пьеса должна была быть показана во время грандиозного придворного праздника «Увеселения очарованного острова», который состоялся в мае 1664 г. в Версале. Однако пьеса расстроила праздник. Против Мольера возник настоящий заговор. Противниками "Тартюфа" были члены Общества Святых Даров, которые насаждали церковную мораль и идеологию аскетизма, лживо заявляя о борьбе с еретиками. Современники прозвали это общество "заговором святош". Они в этот период времени господствовали в религиозной жизни Франции, а королева Анна Австрийская лично покровительствовала Обществу Святых Даров. Также его членами были Ламуаньон, Перефикс, князья церкви, дворяне и буржуа.

"Тартюф" на одном из южно-французских диалектов обозначает "мошенник", "обманщик". Названием пьесы Мольер обозначает характер главного героя, который ходит в светском платье и представляет собой очень узнаваемый портрет члена "кабалы святош».

Тартюф у Мольера олицетворяет лицемерие, прикрытое религиозным ханжеством, которое раскрывается глубже и глубже с каждой сценой, достигая пика в финале произведения.

Тартюф — жадный плут, облеченный в маску, ослепляющую простаков. Он неосмотрителен и груб, а потому не боится разоблачения. Когда у Тартюфа оказывается дарственная и документы Оргона, позорящие его честь, он тут же идет к королю и пытается погубить Оргона. Однако оказавшись разоблаченным, Тартюф робеет, приходит в замешательство, раскрывая свою беспомощность. Только маска святости придавала ему видимость значимости, которая подчинила себе Оргона. Таким образом, "тартюфы" живут до тех пор, пока у них есть покровители, которые поощряют лицемерную праведность, не в силах разоблачить истинное ничтожество.

В пьесе 5 действий, разделяющих её на части. Сюжет получает развитие за счет реплик между героями, следовательно, велика роль диалога. Последовательность событий — временная, нарушения хронологического принципа нет, а единство пространства и времени создается домом Оргона, где происходят все события, причем художественное время не превышает суток. Сюжет развивается на "едином дыхании": в 1 действии читатель знакомится с Тартюфом со слов семьи Оргона; во 2 действии наблюдает, каким образом Тартюф влияет на жизнь семьи; а уже в 3 появляется и сам Тартюф, раскрывая свою сущность перед Дамисом, сыном Оргона. В 4 действии и сам Оргон удостоверяется в гнусности и бесчестности Тартюфа, а в 5 наступает развязка - добро побеждает зло. Авторские рассуждения, повествовательная ткань и лирические отступления отсутствуют. Однако в речь персонажей вводятся описания личности Тартюфа, выразительно определяющие его, что дает читателю возможность осознать их позицию относительно главного героя.
Действующие лица разделяются на две группы:
1. Оргон и госпожа Пернель - за Тартюфа;
2. Дорина, Мариана, Клеант, Дамис, Валер, Эльмира - против Тартюфа.

Конфликт (человек-человек). В комедии основным конфликтом является столкновение двух групп персонажей: Оргона, г-жи Пернель и Дорины, Эльмиры, Марианы, Валера, Клеанта (тех, кто боготворит Тартюфа, и тех, кто сумел разглядеть в нем негодяя).

Клиффхэнгер (герой сталкивается со сложной дилеммой, но повествование обрывается, чтобы удержать зрителя) - в «Тартюфе» нет повествований как таковых, а есть диалоги, поэтому клиффхэнгер отсутствует.
Архетип. Тартюф — это архетипичный персонаж, образ обманщика (лис, Остап Бендер, Хлестаков)

Аттракционы и конфликты. Аттракцион — всемирно известная сцена — Оргон под столом.

Мольер не только раскрывает порок лицемерия, но и ставит вопрос: почему Оргон позволил себя так обмануть? Тартюф без стеснений говорит, что Оргон скорее поверит ему, «чем собственным глазам». Причина - косность сознания Оргона, воспитанного в подчинении авторитетам, которая не дает мыслить критически, оценивая окружающих его людей. И если Оргон все же обретает здравый взгляд на мир после разоблачения Тартюфа, то его мать, старуха Пернель, придерживающаяся патриархальных взглядов, так и не смогла разглядеть подлинного лица Тартюфа.

Молодое поколение, представленное в комедии, которое сразу разглядело подлинное лицо обманщика, объединяет мудрая и проницательная служанка Дорина, давно и преданно служащая в доме Оргона.

Тем не менее, Мольер заканчивает пьесу счастливой развязкой: оказывается, что офицер, которого привел Тартюф, чтобы арестовать Оргона, имеет королевский приказ арестовать самого Тартюфа. Король давно следил за этим мошенником, и, как только деятельность Тартюфа стала опасной, был немедленно издан указ о его аресте. Причем Тартюф — не конкретный человек, а обобщенный образ, литературный тип. Король же, напротив, не тип, а единый человек в государстве, который не в силах знать о каждом Тартюфе. Таким образом, трагикомизм не исчезает с хэппи-эндом.